1921年9月5日週二早上,想要趁拍戲間歇放鬆一下的“胖子”阿巴克爾,驅車帶著三位好友,從紐約走進洛杉磯,入住了聖弗朗西斯大飯店。這幢開張於1904年的奢華飯店,迄今仍聳立在洛杉磯的市郊西南角。在當時,它是洛杉磯的地標建築物, 包含卓別林和知名鋼琴家劉易斯在內的社會名流,都愛來這兒娛樂放鬆。
法官請來的第二位辯護律師,是療養療養院的醫生格蕾絲·赫森(Grace Hultson)。她指證說,拉普頭上當時有許多瘀傷,那很可能將是她被輪姦時造成的——所以,也可能將是出於其它其原因。
第二次審判在1922年3月13日開庭,這一次控方辯護律師汲取了教訓,決定讓“胖子”自行辯白,而曾經受過他知遇之恩,如日中天的男演員巴克斯·基頓(Buster Keaton),也不顧電影公司的譴責,親自出庭作證,講訴他所瞭解的這個品行毫無瑕疵的“胖子”。還有與其共事十多年的卓別林,也在接受新聞媒體專訪時一再表示,他們決不堅信好友會是摧花淫魔。“他是連蒼蠅都不能去危害的老好人。”卓別林說道。
法醫給出的檢查報告是,被害者左臂和左腿有瘀傷,但沒有被性侵的傷痕;解剖後發現尿道壁上有兩公分裂口,因而引起慢性腹膜炎,直接致其喪生。但是,好端端的人,怎么會忽然尿道壁破裂呢?只好便有了毛德·德蒙老伯的輪姦說,指出是體重二百多斤的“胖子”阿巴克爾在企圖輪姦時,活生生壓破了拉普的尿道壁,而警方決定發出逮捕令,似乎也是堅信了這一說法。
眼看勝利在望,“胖子”的辯護律師也許是過分放鬆了,既沒讓“胖子”出庭作證為他們再做辯白,也放棄做結案陳詞的機會。結果,這種的立場,反倒惹來法官的顧慮,再加上新聞報導媒體始終不願放過這種的大新聞報導,各式各樣添油加醋的報導,勢必會讓法官成員有了許多先入之見的想法。只好,這一次投票表決下來,10人指出“胖子”有罪,2人指出其無罪。刑事案件還得再審一次。
餘波:被驅逐的有罪之人
9月10日,洛杉磯警方以輪姦殺人的罪名,拘捕了“胖子”阿巴克爾。在警察局和法庭上,他都矢口否認他們曾性侵或危害過她。但是,除此之外兩位辯護律師的說辭,卻又迥異。
就在“胖子”恢復清白之身的四天之後,4月18日,亨利·海斯將他列為了黑名單,要求電影子公司嚴禁找他拍戲,電影院也嚴禁放映他的經典作品。依照海斯後來在其回憶錄中的說法,明明“胖子”已被正式宣佈有罪,卻要將他徹底趕出電影界,只不過這絕非海斯的原意,但米高梅電影子公司的副主席海因裡希·祖克(Adolph Zukor)強烈要求他這么做,希望能犧牲“胖子”一人,來維護子公司乃至整個荷里活的形像,只好亨利·海斯只得照辦了。
而此次該事件的悲劇性,也讓許多人想起了一樁荷里活舊聞。它恰恰出現在五十年前,同樣是牽涉知名電影人的意外凶殺案,也在當時引起輿論譁然,甚至還在非常大程度上發生改變了之後百年來的荷里活大趨勢。
舞會完結,眾人四散離開,只剩下皮膚不適的拉普被回到了飯店,從9月5日一直住到了9月8日。飯店裡的醫師給她打了針嗎啡,以減低疼痛感,但拉普仍覺不適,只好她在9月8日被轉送去了當地的一間療養院。隔天,弗吉尼婭·拉普在療養院內逝世了,年僅26歲。
就這種,曾經如日中天的戲劇天王,一旦上了黑名單,事業也即使是徹底完蛋。因律師費而負債累累的他,只好重新返回巡迴戲班表演,即使如此,還是會碰到仍然不堅信他完全清白的示威者。曾一度,念舊的巴克斯·基頓讓他重新加入他們的片場,片酬以外還有分紅可拿。但攝製電影《福尔摩斯二世》(Sherlock Jr.)時,兩人因為種種原因起了武裝衝突,“胖子”只好黯然離開。
審判:此案撲朔迷離,辯護律師證詞反覆修改
時至今日,“胖子”阿巴克爾被現代人重新挖掘,經典作品也得以發售。“胖子”阿巴克爾短短的一生,共主演影片130殘部,參演電影超150部,但即使年代久遠的關係,現如今還能留存下來的只剩大約一千多部,但是其中有十分一部分,也是即使與卓別林、基頓聯合參演的緣故,才在近現代重新贏得復原,引起電影歷史學者對他的重新挖掘和普通觀眾們的再度認識。
1922年1月11日,“胖子”第三次坐上了被告席。檢察官人選不變,但法官12人都是新甄選而來。控辯兩方此次請來的辯護律師基本都和早先一樣,但有意思的是,兩位辯護律師給出的證詞,卻與第二次大不相同。
另一名關鍵的控告者,是前文提及過的電影公司公關阿爾弗雷德·塞納赫。他告訴新聞媒體,事發隔天,“胖子”他們告訴他說,“我在她頭上用了幾塊冰。”當本報記者要求塞納赫具體講出,這塊冰到底用在了被害者頭上哪個部位時,自稱為是真的不好意思高聲講出那個字來的塞納赫,在紙上寫出了“陰戶”(snatch)。
法官傳喚的主要辯護律師有兩位。首先是陪舞小姐澤伊·普雷沃斯特,她儘管能證明“胖子”拿著冰塊是在幫助受害人,但之前接受警方審問時,曾經給出過他們當天聽見過受害人大喊“他殺了我”的證詞。只不過,上了法院之後,陪舞小姐澤伊又改口說那句話其實是“他傷了我”。差了一個字,但意思接近,“胖子”的嫌疑不變。
1913年,已在秀場混出非常大聲名的“胖子”阿巴克爾,正式重新加入拱心石,快速憑藉著其討喜的形像和具備強烈反差的矯健槍法(兩百多斤的他,居然能順利完成徒手後空翻),吸引大量觀眾們。入行第一年,他共為拱心石電影公司攝製了36部影片。第三年, 比他小四歲、日後成為戲劇大師的亨利·卓別林也重新加入了拱心石,兩人在1914年合演了四部影片。
1899年,阿巴克爾的母親患病逝世。12歲的他,獨自一人走進加州的墨菲蘭斯市找尋父親。儘管父親已經離家,但聽鄉親反映,老阿巴克爾後走進了墨菲蘭斯,還開了一間小客棧。倒黴的阿巴克爾到了那兒,找出另一家客棧,才發現父親早就將店轉讓,不見蹤影了。好在客棧的新主人收留了他,讓他在店裡搞些舞蹈演出,以招徠客人。
就這種,電影明星希爾科·阿巴克爾恢復了清白之身,但事實證明,法官所寄予的這兩項幸福祝願,更何況只能是自己的一廂情願。
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而另一名出席了舞會的模特兒莎拉·庫克(Betty Campbell)則作證說,案發之後她還看見“胖子”像沒事人一樣笑嘻嘻的,足以證明其禽獸不如。但隨即在控方辯護律師質詢時,莎拉改口宣稱,是法官捏住了她頭上也有案底,因而威脅她要她出庭作證指證“胖子”。
卓別林(左)與“胖子”阿巴克爾1919年,卓別林和編劇麥克唐納·範朋克、彼得·格里菲斯以及超級明星瑪格麗特·匹克馥四人,即使希望影片人能贏得更大話事權,合資創立了聯藝影片公司(United Artists),專門發售他們創作的影片。害怕“胖子”阿巴克爾也會重新加入進來,這時已全面收購了拱心石的米高梅影片公司,為他開出了創紀錄的新合約,約定五年攝製18部影片,就可以賺到300億美元的片酬(相等於現在的5000億美元)。靠著這筆錢,“胖子”一擲千金購得大宅與豪車,甚至還全面收購了一支籃球隊。
飯店駐店醫師查爾斯·邁克爾茲利(Arthur Beardslee)的證詞非常重要,他由專業角度表示,受害人膀胱破裂,很可能將是受到強大外力壓迫所致。但,醫師也宣稱,在他搶救受害人的整個過程中,弗吉尼婭·拉普未曾提及他們遭受性侵的事。
到了1921年距今足足五十年之後的這個春天,“胖子”阿巴克爾絕對已是堪與卓別林比肩的荷里活喜劇之王。這時的他,五部執導的影片同時在電影院熱映,而他手頭上還有三部新劇正好開拍。但是,這人生的高光時刻,卻埋下了急轉直下的禍端。
那么,最先提出輪姦一說的毛德·德蒙老伯,她在法庭上又是怎么解釋冰塊的事的呢?很意外,她因曾犯有數項前科,甚至當時還有兩條重婚罪在身(未與首任妻子再婚,就和第三任妻子成婚了)。再加上被法官查到毛德·德蒙過去曾經敲詐勒索過“胖子”,而且負責管理此案的洛杉磯地方法官安德魯·布雷迪(Matthew Brady)壓根就沒將她納為辯護律師。
警方調查員威廉希改口說,那套指紋現在想來很可能將是有人蓄意偽造的,現如今他更傾向於堅信“胖子”的清白。陪舞小姐澤伊更是厲害,她改口說,他們只不過連“他傷了我”這句話都沒聽被害人說過。當初之所以那么作證,都是出於法官的威脅。門衛凱西·諾佳也被辯護律師查出來,根本就是性格侵了一位六歲男童正在候審的嫌犯,當初法官應允了他,給出對“胖子”有利的證詞,就有機會贏得假釋。
主角:從戲班歌手到荷里活大明星
1921年11月14日,洛杉磯高等法院開始審理該案。“胖子”阿巴克爾首度談及冰塊問題,則表示那隻不過是毛德·德蒙老伯從洗衣機取來的,她將冰塊放到了受害人的背部,希望能幫助她減慢痛感,而他後來也依樣畫葫蘆地照做過。此事也獲得了當天出席了舞會的陪舞小姐澤伊·普雷沃斯特(Zey Prevost)的確認。
男演員弗吉尼婭·拉普(Virginia Rappe)也在獲邀之列。“我去打個招呼,假如舞會沒什么意思如果,過20兩分鐘我就出來。”在上樓之後,她告訴和她相戀的電影公司公關阿爾弗雷德·塞納赫(Alfred Semnacher)。
thẻ 福爾摩斯二世
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